“槟榔越嚼越有劲,这口出来那口进,交朋结友打园台,避瘟开胃解油性。”这是湘潭当地人的一首歌谣。湘潭并不产槟榔,但丝毫不影响湘潭人对槟榔的喜爱。湘潭人好槟榔,是因为槟榔能嚼得人面颊潮红,浑身燥热,而后又有遍体生津的畅快。徜徉在湘潭市区,不时能闻到阵阵槟榔飘香,体会到这里淳朴的民风。槟榔,已成为这座古城别具特色的名片。
湘潭人对槟榔有独特的嗜好,也有着别具一格的传统吃法。其中最为传统的吃法是刚摘下的青色鲜果用水煮两小时左右,使之变成棕红色,再用烟薰七天七夜,现将槟榔制成干果。湘潭人买回干果后,还会用清水洗净,再用开水烫过,喷上少量糖精水,存放二十四小时左右,才可食用。食前他们用刀把槟榔剖成两至四瓣,点上用石灰加饴糖熬成的卤水,有的人还爱点上一滴桂子油,放入口中反复咀嚼,又甜又涩,芳香满口,宛若爱茶之人品茶,湘潭人对槟榔也是如此,要用“品”的,可以说是极为讲究的。
湘潭人对槟榔的感情不仅仅源于它独特的味道,也跟它所蕴含的文化有关。据说清朝时湘潭人就曾有用槟榔避除瘟疫的历史,而且湘潭人自古也有将槟榔作为待客的习俗。这是这种特殊的槟榔文化孕育出了湘潭人特殊的槟榔习俗,所以从很多湘潭的民间歌谣和谚语中出现槟榔的身影,也就实属常见了。
